反映美國黑人生活的三幕歌劇《波吉與貝絲》Porgy and Bess 是格什溫的最后一部大型作品,又名為“乞丐與蕩婦”,作于1935年,由海沃德(DuBose Heyward)編劇,1935年9月30日在波斯頓首次公演,同年10月10日,于紐約的阿路維因劇院正式隆重的初演。這部黑人爵士歌劇已成為爵士樂史上最經(jīng)典的“變體”,因為它是第一部黑人的歌劇,也是爵士樂首度以歌劇的形式在劇院中演出,這使它贏得了“黑人音樂的林肯”之美譽。與其說是歌劇,不如說它是音樂劇較為適當(dāng)。在當(dāng)時,格什溫想用美國人固有的音樂語言、獨特的音樂性表現(xiàn)在音樂里,它優(yōu)美的黑人民謠、藍調(diào)、爵士樂,使它成為當(dāng)代音樂劇的不朽佳作,但劇中壯麗的樂隊及合唱隊、代替對白的宣敘調(diào),又使它象一部歌劇。而且確實它也常被稱為美國第一部正宗的歌劇。所以這部既有新風(fēng)格又有濃厚美國民族性的作品就成為了美國歌劇的代表作,也創(chuàng)始了世界歌劇樂壇的“輕歌劇”。
這部歌劇描述一對黑人青年男女波吉與貝絲的愛情故事,以及追求自由解放的經(jīng)歷。格什溫以爵士和藍調(diào)音樂的風(fēng)格譜入傳統(tǒng)的舞臺劇中,在整出劇中讓我們看到二十年代美國南方黑人在貧困和現(xiàn)實的壓迫下,如何尋找他們生命中的彩虹和希望。這出劇中多首主題曲,如《我愛你波吉》I Love You Porgy 、《夏日時光》Summertime 、《我一無所有》I Got Plenty O Nuttin 等曲后來都一再為爵士樂手所翻唱或詮釋。
塞雷納的房間里中央床上放著羅賓遜的尸體,一只大盤放在他胸上,眾多的黑人混聲五部合唱著悲慟的黑人靈歌,哀悼羅賓遜之死。波吉帶頭給羅賓遜募捐。大家也紛紛為羅賓遜的葬禮捐錢。塞雷納為丈夫之死悲慟得快發(fā)瘋了,唱著:“我的男人離我而去”My Mans Gone Now 貝絲也進來,黑人靈歌突然停止,警察也跟隨進來,查詢兇手,當(dāng)打聽到兇手是克勞朗時,帶走了彼得作為目擊證人。并對塞雷納說:“明天一定要把羅賓遜埋葬,否則就要把尸體送進醫(yī)學(xué)院”!刑警走后,塞雷納唱起哀歌,殯儀館的人來,見只募捐到15美金,塞雷納苦苦哀求,才拉走了遺體。眾人這才放心,在靈歌聲中落幕。
第二幕
第一景:黑人鲇魚街大雜院
一個多月后的一天早上,鲇魚街大雜院的老大杰克正準(zhǔn)備去打漁,漁夫們在補修漁網(wǎng),邊作邊唱著那悠揚動人的歌曲?,斃嵝汛蠹医裉煲セ偻邖u上野餐,杰克的妻子卻為臺風(fēng)即將到來而擔(dān)心。波吉上場唱著那優(yōu)美柔和的五弦琴之歌“我一無所有”I Got Plenty O Nuttin,這時黑人冒牌律師上場,告訴波吉要娶貝絲為妻,必須有貝絲的離婚證書,這里波吉、貝絲和黑人律師有幽默的問答。此事正巧被白人律師吉迪爾(此劇中唯一的白人)所見,再三阻止。這時大院子忽然飛起禿鷹,波吉見到禿鷹就和眾人驚慌地說:“禿鷹一展開了翅膀,福氣的神必定全死”。他懇求災(zāi)禍遠去又唱起了“飛走吧,禿鷹”Buzzard keep On Flyin' Over 。賣麻醉藥品的斯波廷·賴夫,迷戀貝絲的美色。他乘機引誘貝絲“離開這鄉(xiāng)下,一起去過高貴生活”,被貝絲加以諷刺后,不甘心又以大麻來引誘,波吉出現(xiàn),反扭了他的手臂,強令他即刻離去。于是波吉和貝絲就唱出愛的二重唱“貝絲,現(xiàn)在你是我的女人了”Bess, You is My Woman Now ,眾人為波吉有了貝絲后的幸福心情表示高興。當(dāng)晚是黑人們預(yù)定去野游遠足日,眾人都為準(zhǔn)備野宴而忙?,旣悂営彩抢吡舜蛩闩悴呢惤z,貝絲免強地參加,波吉孤獨一人留在大雜院里,卻感到安祥、幸福。
第二景:基蒂瓦島上
同日的基蒂瓦島上,去野游的黑人們,瘋狂地跳著俗氣的舞。斯波廷·賴夫幽默唱著“未必如此”It Aint Necessarily So :“圣經(jīng)中所寫的事未必是那樣,大衛(wèi)雖小卻擊倒巨人哥利亞,約翰曾活在鯨魚的肚子里,未必如此。他們對小孩說,魔鬼是壞人,未必如此。”這是他對白人強制給他們的道德觀念進行挑戰(zhàn),也是一首不可多得的詠嘆調(diào)。大家野餐完正準(zhǔn)備回去,最后準(zhǔn)備上船的貝絲遇到了克勞朗。(克勞朗為逃避殺死羅賓遜之罪,也在島上藏身)克勞朗抓住貝絲,強令貝絲留在島上,貝絲反抗著說明自己身心已屬波吉,克勞朗不聽,硬把她拖進樹叢后面。就在貝絲反抗的時候,眾人停舞就登上小機帆船歸去。
序奏之后,漁夫們合唱著“早安”Good Mornin 合唱終結(jié),立刻聽到車輪轉(zhuǎn)動的聲音,原來是波吉從監(jiān)獄回來。他由于拒絕驗尸,侮辱了法官,只被判坐牢一星期,期滿出獄他帶著禮物要給貝絲和朋友們。眾人見了波吉大感意外,波吉發(fā)現(xiàn)貝絲已不在家,到處尋找貝絲。塞雷納告訴他,貝絲是一個放蕩的女人,經(jīng)不起斯波廷·賴夫和他的大麻的誘惑,已與他遠走高飛。波吉不信,便向眾人探詢情由,才知道貝絲以為波吉一生不能出獄,又抵不住斯波廷·賴夫的誘拐,就和他一起去紐約了。波吉聽到了這個消息,心已碎,但仍然鼓起勇氣,坐上他的山羊車,不顧人們勸阻,決心去紐約找回貝絲,他唱黑人靈歌“呵,神啊,我要踏上征途”O(jiān)h Lawd, I'm On My Way 在眾人送別祝福聲中,自鲇魚街出發(fā),只為一心要尋找心愛的人,踏上漫漫長途。在合唱聲中劇終。
[flash=http://www.guitarera.com/bbs/thread-11526-1-1.html[/flash]]葛仁杰(Grainger)[/flash]是格什溫的忠實樂迷,從1944年始,他就著手改編了不少格什溫的歌曲。1951年,他根據(jù)格什溫的這部歌劇主題創(chuàng)作了大型雙鋼琴曲《波吉與貝絲幻想曲》Fantasy on Porgy and Bess 。作品可分成十個部分:
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